– Участковый Яблочков, – представился толстый низенький полицейский, показывая удостоверение. – Что, вообще, тут происходит?
Перепуганные клиенты молчали. Полицейские обшарили квартиру, схватили Пыпырыжку и Землероя, надели на них наручники, а Ратмир успел превратиться в ворона и вылететь в окно на глазах у изумленной клиентки. Бруничка, по счастливой случайности, не оказалось дома, Пыпырыжка отправил его в супермаркет за продуктами. Ворон летел за полицейской машиной увозившей друзей, он проследил, куда посадили арестованных до выяснения обстоятельств.
Ратмиру теперь было нужно разыскать Бруничка. Рыжий юноша с наполненными продуктами сумками преспокойно собирался войти в подъезд, он ни о чем не подозревал. Вдруг к нему на плечо спикировал большой черный ворон. Бруно даже взвизгнул от неожиданности:
– Э-хе-хе, так это вы, дяденька Ратмир? Ну и шуточки у вас, так напугали, что я чуть не описался! – сказал юноша-пес.
– Какие могут быть шутки! Тут такое! Пыпырыжку и Землероя арестовали, клиентов разогнали, квартиру опечатали. Мы опять без всего остались. Ни жилья, ни денег! У тебя, может, немного осталось?
– Нет, я все истратил на продукты, до копеечки. У-ху-ху, такая жалость, мы снова нищие, – юноша заплакал в голос.
Прохожие с удивлением оглядывались на плачущего молодого человека с вороном на плече.
– Не реви, не все так плохо, бывало и похуже. Я сейчас проберусь в квартиру, переоденусь, заберу дорожный плащ, шапки-невидимки, они наверняка уже дозрели, и поищу, может где-нибудь остались деньги, в вазе или у меня в столе, – ворон взлетел и скрылся в форточке.
Через несколько минут, Ратмир, как ни в чем, ни бывало, вышел из подъезда, он весело улыбался, помахивая двумя полосатыми колпаками, через его правую руку был перекинут дорожный плащ.
– Все будет нормально! Шапки готовы. Плащ не забрали. Денег я не нашел, видно все взяли полицейские, но зато вот, что есть! – он вынул из кармана пластиковую карту. – Пыпырыжка перед арестом успел засунуть ее в вазу, чтобы не отобрали. Так что почти все, что мы успели заработать осталось при нас, а это не маленькие деньги! Правда я не знаю, как пользоваться картой, но ничего, сейчас мы освободим наших, и Пыпырыжка снимет денег, сколько надо. А теперь вперед! Надо вытащить их из заключения. Да брось ты эти сумки, не до них теперь! Или лучше иди с ними на набережную, посиди там, на лавочке, я один перехитрю охранников, ты только помешаешь. Сиди и жди. Я скоро вернусь, и не один!
Чародей быстрым шагом направился туда, где за решеткой томились его друзья. Обратившись в ворона, он без труда проник в помещение через окно, протиснувшись между прутьями решетки. Короткими перебежками, чтобы не привлекать внимание охранников Ратмир передвигался по коридору, заглядывая в камеры. Наконец ворон нашел камеру, где сидели его друзья. Он принял человеческий облик, достал из кармана шапки-невидимки и протянул арестантам.
– Надевайте скорее и бегом за мной! Вы теперь можете проходить сквозь решетки и стены, поспешите! – и снова стал вороном.
Пыпырыжка и Землерой мигом надели шапки и исчезли. Только по звуку шагов Ратмир понимал, что друзья бегут за ним.
– Сюда, быстрее, выходите на улицу! А я полетел в окно!
Вскоре все трое преспокойно шли по набережной. Полусонный дежурный даже не заметил, что на двух арестантов стало меньше.
Глава 12. Дом на окраине
– Драгоценный сударь! Дядюшка! Федор Никомедович! – радостно закричал Бруничек, кидаясь на друзей с объятьями и поцелуями, – Все получилось! Мы снова вместе! Я очень всех вас люблю и уважаю! Только так волновался, что съел всю колбасу, вы уж извините.
– Ратмир, надо бы еще разок в квартирку наведаться, я там в вазе карточку оставил, – сказал Пыпырыжка.
– Уже, – чародей вынул из кармана пластиковую карту и протянул бомжику. – Пусть лучше у тебя хранится, ты, по крайней мере, умеешь ею пользоваться.
– Хорошо! – ответил Федор Никомедович, принимая карту. – Только, где мы теперь жить будем? Опять в подвале? Что-то после уютной квартирки доктора Крабикова меня туда больше не тянет. К хорошему быстро привыкаешь!
– Вы же, вроде, собирались собственное жилье купить? Или уже передумали? – напомнил Ратмир.
– Боюсь, деньжат не хватит, вот если бы еще недельку успели поработать, – грустно ответил бомжик. – Квартиры нынче не дешевы!
– А если дом за городом купить? Однажды гражданин Кружкин так и сделал, продал квартиру в самом центре, добавил сбережения своей жены и приобрел прекрасный домишко с маленьким садиком. Все очень довольны, детишкам теперь есть где порезвиться, да и родители счастливы: ребятня не мешает телевизор смотреть, – сказал Бруничек.
– Ты дурак, – ответил Пыпырыжка, – мало того что этот Кружкин квартиру продал, так еще и сбережений добавил, значит наших денег точно не хватит!
– А чего мы гадаем, хватит – не хватит? Ты, Бруничек, останешься тут с дядюшкой Землероем, а мы с Федором Никомедовичем сходим в ближайшее агентство недвижимости и узнаем, можно ли что-нибудь приобрести за имеющуюся у нас сумму.
– Здравствуйте, господа! Чем могу помочь? – заискивающе глядя в глаза клиентам, спросил Игорь Грызликов, тощий противный очкарик, сидящий за конторкой.
– Видите ли, уважаемый сударь, нам нужно какое-нибудь недорогое жилье, в пределах этой суммы. – Ратмир написал цифры на листочке.
– Ха-ха-ха! Господин шутить изволит? За такие деньги сейчас ничего не купишь! Только, разве что, собачью будку. А может, вы хотите снять жилье? На несколько месяцев этих денег вполне достаточно, – очкарик презрительно фыркнул.
– Ну, уж нет. Снимать жилье – деньги на ветер! Пойдемте отсюда, Ратмир, – Пыпырыжка потянул чародея за рукав.
– Постойте, господа! Я вспомнил. Есть тут один домишко на окраине. Старенький деревянный, но лет пять еще простоит, если немного подремонтировать. И участочек при нем имеется. Электричество проведено, вода в колодце, удобства во дворе. Если такой вариант устроит, платите денежки и переезжайте, хоть сегодня же. Он уже много лет пустует. Вот, можете посмотреть, – Грызликов открыл папку с фотографиями на экране ноутбука.
– Что ж, довольно симпатичный домик, – сказал Ратмир. – Как вы считаете, Федор Никомедович?
– Берем не глядя! Карту «Виза» принимаете? – спросил бомжик.
– А как же? Посидите немного, я оформлю документы.
Примерно через полчаса Ратмир стал домовладельцем. Пыпырыжка категорически отказался оформлять недвижимость на себя, это противоречило его жизненным принципам.
Добираться до нового жилья пришлось долго. Сначала на метро, а потом на автобусе. И еще пришлось пройти пешком километра полтора.
– Ой, батюшки, не для моих старых ног такие путешествия, – причитал Землерой, – Позвольте я присяду на травку отдохну хоть пять минуточек.
– Отдыхайте, дядюшка, уже почти пришли, судя по этим каракулям, – сказал Ратмир, разглядывая схему, нарисованную Игорем Грызликовым. – Вот в какую глухомань нас занесло! Как бы сейчас пригодился мой старенький фургончик. Давно бедняга на свалке сгнил. Эх, тяжелые были времена, вспоминать не хочется. Правильно люди говорят, нет счастья в этой жизни! Сколько чего я пережил, но никогда не был счастлив по-настоящему. Стремился к власти, к богатству. Завоевывал женские сердца, и что толку? В итоге опять остался один и в нищете. Ладно, друзья, пойдемте, а то скоро стемнеет.
Наконец, когда силы почти оставили их, путники достигли цели.
– Вот, уже пришли! – объявил Пыпырыжка, указывая на потемневшее и покосившееся от времени строение, ушедшее в землю по самые окна.
– Какой мерзкий домишка! Я не хочу тут быть ни минуты! – заныл Бруничек.
– Чем богаты, тем и рады! – философски заметил Пыпырыжка.
Ратмир, тем временем, отправился в дом. Внутри хижины оказалось, и, правда, очень неуютно, темно и сыро. Стоял затхлый запах гниющего дерева и плесени. Чародей попытался включить свет, но лампочки так и не загорелись.
Тогда, чертыхаясь, постоянно ударяясь коленками об острые углы мебели, он добрел до окна и с трудом открыл ставни. Свежая струя воздуха проникла в душное помещение, и комната осветилась дневным светом. Представшая взору Ратмира картина поразила его самым неприятным образом. Лежащий на полу ковер уже давно прогнил до дыр и нестерпимо вонял, под ним ползали гигантские мокрицы и еще какие-то неизвестные ужасные твари. С потолка свешивались огромные паутины из которых на чародея злобно смотрели крупные, волосатые пауки. По углам копошились неприятные насекомые.
Обстановка комнаты состояла из двух старых металлических кроватей, круглого стола со стульями, платяного шкафа и большущих, обитых железом сундуков, наполненных всякой дрянью: конфетными коробками, старой одеждой, пустыми консервными банками и прочим мусором.
